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Por: David Havilá
“O judaísmo é a mais antiga religião abraâmica, combinando fé, identidade étnica e um sistema de leis (Halachá).” Esta definição, embora concisa, revela a natureza multifacetada desta tradição milenar. Diferentemente de outras religiões que podem ser adotadas simplesmente pela aceitação de determinados dogmas ou crenças, o Judaísmo envolve pertencer a um povo com uma história compartilhada e um destino comum.
A palavra “judaísmo” deriva do nome da antiga tribo de Judá, um dos doze filhos de Jacó (posteriormente chamado Israel). Após o exílio babilônico no século VI AEC, os descendentes desta tribo tornaram-se conhecidos como “judeus”, e sua religião e cultura passaram a ser chamadas de “Judaísmo”. Esta etimologia já revela um aspecto fundamental: o Judaísmo está intrinsecamente ligado a um povo específico e sua jornada histórica.
O que torna o Judaísmo particularmente único é sua ênfase nas ações sobre as crenças. Enquanto muitas tradições religiosas focam primariamente na fé ou na aceitação de determinados princípios teológicos como caminho para a salvação, o Judaísmo enfatiza a observância da lei (mitzvot) e a prática de boas ações (ma’asim tovim) como expressões concretas da relação com o divino. Como ensina o Talmud: “Não é o estudo que é o principal, mas a ação” (Pirkei Avot 1:17).
No coração do Judaísmo está a crença em um Deus único, criador e sustentador do universo. Este monoteísmo não é apenas uma afirmação teológica abstrata, mas a base para uma visão ética abrangente. O Deus do Judaísmo não é uma divindade distante e indiferente, mas um ser que se preocupa profundamente com o comportamento humano e estabelece padrões éticos para a vida individual e comunitária.
A revelação no Monte Sinai, onde Deus entregou a Torah a Moisés e ao povo de Israel, estabeleceu uma aliança que define a relação entre Deus e o povo judeu. Esta aliança não é apenas um privilégio, mas uma responsabilidade: viver de acordo com os mandamentos divinos e ser um exemplo moral para as nações. Como afirma o profeta Isaías (42:6): “Eu, o Senhor, te chamei em justiça, e te tomarei pela mão, e te guardarei, e te darei por aliança do povo, e para luz dos gentios.”
O monoteísmo judaico rejeita não apenas a adoração de múltiplos deuses, mas também qualquer forma de idolatria – a elevação de qualquer coisa finita (seja riqueza, poder, nação ou ideologia) ao status de valor absoluto. Esta postura anti-idólatra tem profundas implicações sociais e políticas, fornecendo uma base para a crítica profética de injustiças e abusos de poder.
O Judaísmo distingue-se por sua profunda consciência histórica. Diferentemente de tradições que enfatizam verdades eternas fora do tempo ou ciclos cósmicos recorrentes, o Judaísmo vê a história como o palco onde o relacionamento entre Deus e a humanidade se desenrola. Eventos históricos como o Êxodo do Egito, a revelação no Sinai, a construção e destruição dos Templos de Jerusalém, e as experiências de exílio e retorno são centrais para a autocompreensão judaica.
Como observou o rabino e filósofo Abraham Joshua Heschel: “O Judaísmo é uma religião de tempo que visa à santificação do tempo.” Esta santificação ocorre através do calendário judaico, com seus Shabats semanais e festivais anuais que comemoram momentos-chave da história judaica. Através destes rituais cíclicos, o passado não permanece como um registro distante, mas torna-se uma realidade vivida no presente.
A consciência histórica judaica também se expressa na ênfase na memória coletiva. O mandamento de “lembrar” (zachor) aparece repetidamente na Torah, não como um exercício de nostalgia, mas como um imperativo moral. Lembrar a escravidão no Egito, por exemplo, serve como base para a empatia com os oprimidos e o compromisso com a justiça social.
O Judaísmo não é uma tradição estática, mas uma conversa contínua através das gerações. A interpretação dos textos sagrados – particularmente a Torah – é vista não como uma distorção da verdade original, mas como uma revelação contínua da vontade divina em novas circunstâncias históricas.
Esta abordagem interpretativa encontra sua expressão mais desenvolvida no Talmud, a vasta compilação de debates rabínicos que forma a espinha dorsal da tradição judaica pós-bíblica. O Talmud não apenas registra opiniões majoritárias, mas também preserva visões minoritárias, reconhecendo que perspectivas atualmente rejeitadas podem conter verdades importantes para futuras gerações.
Como afirma um ditado talmúdico: “Estas e aquelas são palavras do Deus vivo” (Eruvin 13b), sugerindo que mesmo interpretações aparentemente contraditórias podem refletir aspectos válidos da verdade divina. Esta tradição de debate respeitoso – machloket l’shem shamayim (disputa em nome do céu) – criou uma cultura intelectual que valoriza o questionamento, a análise rigorosa e a pluralidade de perspectivas.
O Judaísmo é fundamentalmente uma religião de prática. Os 613 mandamentos (mitzvot) identificados pelos rabinos na Torah abrangem todos os aspectos da vida, desde rituais religiosos e práticas alimentares até ética nos negócios e relações interpessoais. Através destas práticas, o sagrado e o secular não são separados em esferas distintas, mas integrados em uma vida de santidade (kedushah).
A observância destes mandamentos não é vista primariamente como um meio de salvação individual, mas como participação na missão coletiva do povo judeu de ser uma “nação de sacerdotes e um povo santo” (Êxodo 19:6). Esta dimensão comunitária é essencial para o Judaísmo – muitas das práticas mais importantes, como a leitura pública da Torah ou a recitação do Kadish (oração pelos mortos), requerem um minyan (quórum de dez adultos), enfatizando que a jornada espiritual judaica é fundamentalmente compartilhada.
A comunidade judaica (kehillah) historicamente funcionou não apenas como congregação religiosa, mas como uma sociedade completa com suas próprias instituições educacionais, judiciais e de bem-estar social. Mesmo em contextos modernos onde judeus são integrados em sociedades mais amplas, o senso de responsabilidade mútua permanece central para a identidade judaica. Como afirma o Talmud: “Todos os judeus são responsáveis uns pelos outros” (Shavuot 39a).
Apesar de sua ênfase na lei e na prática, o Judaísmo não exige conformidade intelectual ou supressão de dúvidas. Pelo contrário, o questionamento é valorizado como parte integral da vida religiosa. A própria palavra “Israel” é interpretada como derivada da luta de Jacó com um ser divino (Gênesis 32), significando “aquele que luta com Deus”.
Esta tradição de questionamento encontra expressão nas narrativas bíblicas de figuras como Abraão, que argumenta com Deus sobre a justiça da destruição de Sodoma, e Jó, que desafia a aparente injustiça de seu sofrimento. Continua nos debates talmúdicos e nas obras de filósofos medievais como Maimônides, que buscaram harmonizar a fé judaica com o pensamento racional de seu tempo.
O rabino contemporâneo Jonathan Sacks observou: “O Judaísmo é uma religião de perguntas mais do que respostas, porque embora as respostas fechem uma questão, as perguntas abrem a mente.” Esta abertura ao questionamento permitiu que o Judaísmo se adaptasse a novos contextos históricos e intelectuais enquanto mantém continuidade com sua tradição ancestral.
O que, então, constitui a essência duradoura do Judaísmo através de suas múltiplas expressões históricas e culturais? Talvez seja sua capacidade única de manter em equilíbrio dinâmico elementos que outras tradições frequentemente separam: particularidade e universalidade, tradição e inovação, lei e espírito, comunidade e individualidade, este mundo e o mundo vindouro.
O Judaísmo afirma simultaneamente a particularidade da aliança com o povo judeu e a universalidade de um Deus que criou toda a humanidade à sua imagem. Valoriza a tradição ancestral enquanto permite reinterpretação criativa para novas circunstâncias. Enfatiza a observância detalhada da lei enquanto insiste que seu propósito é cultivar qualidades espirituais como compaixão e justiça. Celebra a comunidade enquanto respeita a jornada espiritual única de cada indivíduo. E foca intensamente na santificação da vida neste mundo enquanto mantém esperança em uma redenção futura.
Como afirmou o rabino e filósofo Franz Rosenzweig: “O Judaísmo não é uma religião, a sinagoga não é uma igreja, e o rabino não é um padre. O Judaísmo é um ensinamento de vida, e a sinagoga é uma casa de estudo assim como uma casa de oração, e o rabino é um professor.” Esta definição captura algo essencial: o Judaísmo como uma tradição holística que integra estudo e prática, pensamento e ação, em uma abordagem abrangente à vida humana em todas as suas dimensões.
1:Torá: Êxodo 19:6 (“nação de sacerdotes e povo santo”)
2: Deuteronômio 6:4-9 (Shemá Israel)
3:Talmud: Pirkei Avot 1:17 (“Não é o estudo que é o principal, mas a ação”)
4: Eruvin 13b (“Estas e aquelas são palavras do Deus vivo”)
5: Profetas: Isaías 42:6 (Israel como “luz para as nações”)
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